ウォーターメロンマンとは、アメリカのジャズ・ミュージシャン、ハービー・ハンコックが1962年に発表した楽曲です。ハービー・ハンコックはシカゴ出身で、子供の頃にスイカ売りの男がやってくると辺りから「Hey, watermelon man!」の呼び声が聞こえてきて、その呼び声を元にフレーズを作ったということです1。この曲はハード・バップというジャズのスタイルに属し、フレディ・ハバードやデクスター・ゴードンなどの名演奏家が参加しています2。
ウォーターメロンマンの構成
ウォーターメロンマンは16小節のAメロとBメロからなるシンプルな構成です。AメロはF7とBb7の二つのコードで構成され、BメロはF7とGm7とC7の三つのコードで構成されます3。Aメロではウォーターメロンマンのテーマが繰り返され、Bメロではテーマが変化します。テーマは主に管楽器や鍵盤、ギターなどの楽器で演奏されます。イントロではベースがフレーズを弾き、4小節程度で他のパートがインするか、ドラムの4カウントで全パートがインするかのどちらかが多く見られます4。18小節目には全パートがブレイクする箇所があります5。
ウォーターメロンマンのカバー
ウォーターメロンマンは多くのミュージシャンによってカバーされており、ジャズだけでなくラテンやファンクなど様々なジャンルでアレンジされています。特に有名なカバーとしては、キューバのパーカッショニスト、モンゴ・サンタマリアによるものが挙げられます。彼は1963年にラテン・ポップとしてこの曲を発表し、アメリカのポップチャートで10位に達しました6。このヴァージョンは1998年にグラミー賞の殿堂入りを果たしました7。また、ジョン・ヘンドリックスやグロリア・リンなどが歌詞を付けてカバーしたものもあります89。
ウォーターメロンマンの再録音
ハービー・ハンコック自身も1973年にこの曲を再録音しました。この時はジャズ・ファンクという新しいスタイルでアレンジし、エレクトリックピアノやシンセサイザーなどを用いました10。このヴァージョンはアルバム『ヘッド・ハンターズ』に収録されており、ジャズ史上最も売れたアルバムの一つとなりました11。
まとめ
ウォーターメロンマンはハービー・ハンコックの代表曲であり、ジャズのスタンダードとして広く演奏されています。この曲はシカゴのスイカ売りの呼び声にインスパイアされたもので、シンプルな構成ながらも多彩なフレーズが展開されます。また、この曲は様々なミュージシャンによってカバーされ、ジャズだけでなくラテンやファンクなどのジャンルにも影響を与えました。ハービー・ハンコック自身もこの曲を再録音し、ジャズ・ファンクという新しいスタイルを確立しました。ウォーターメロンマンはジャズの歴史において重要な楽曲であると言えるでしょう。